Nova espécie de felino identificada em florestas bolivianas
Pesquisadores liderados pelo professor Eduardo Eizirik, da PUCRS, identificaram uma nova espécie de felino em regiões montanhosas da Bolívia. O animal, batizado como Leopardus tilcayo, foi descoberto na área de Nor Yungas, marcando a primeira descrição científica de uma nova espécie de felino em mais de um século.
A descoberta, detalhada na revista Current Biology, baseou-se em análises genômicas de um indivíduo resgatado ainda filhote em 2016 e encaminhado ao refúgio La Senda Verde. Estudos genéticos confirmaram que o animal não pertencia à espécie Leopardus tigrinus, mas integra uma linhagem evolutivamente distinta, classificada como espécie críptica.
O estudo internacional, que envolveu a análise de 38 indivíduos, revelou que o grupo de gatos-do-mato, antes considerado uma única espécie, compreende na verdade cinco espécies distintas. O trabalho científico reuniu especialistas do Brasil, Bolívia, Peru, Bélgica, Colômbia, Estados Unidos e Reino Unido.
