Fluminense: Jogo sofrido define vaga nas oitavas da Libertadores
O Fluminense garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa Libertadores da América, mas o caminho percorrido na fase de grupos esteve longe do esperado. Mesmo sendo considerado favorito em um grupo com Independiente Rivadavia, Bolívar e Deportivo La Guaira, o Tricolor viveu momentos de drama e tensão até a última rodada.
Sob o comando de Luis Zubeldía, a equipe avançou apenas na rodada final, dependendo de sua própria vitória contra o Deportivo La Guaira e de um tropeço do Bolívar. A classificação veio com sofrimento e alívio no Maracanã, em uma campanha que expôs dificuldades inesperadas.
Apesar de ter sido apontado como favorito no sorteio, devido ao seu histórico recente, elenco qualificado e costume de disputar fases decisivas, o Fluminense enfrentou adversários que complicaram sua jornada. O próprio técnico Luis Zubeldía admitiu que, no papel, o grupo parecia acessível, mas não fácil.
As duas primeiras rodadas foram cruciais para a complicação da campanha. Um empate em 1 a 1 contra o Deportivo La Guaira, fora de casa, e uma derrota por 2 a 1 para o Independiente Rivadavia no Maracanã foram os primeiros tropeços significativos. A derrota em casa quebrou uma longa sequência de invencibilidade como mandante na Libertadores.
A pressão aumentou com a derrota por 2 a 0 para o Bolívar em La Paz, em um contexto desfavorável de altitude e necessidade de recuperação de pontos. A partir daí, cada partida ganhou caráter decisivo, com a campanha quase chegando ao fim na penúltima rodada.
Em Mendoza, contra o Independiente Rivadavia, o Fluminense saiu atrás e criava pouco, caminhando para uma derrota que tornaria a classificação improvável. No entanto, John Kennedy, vindo do banco, marcou nos minutos finais, garantindo um empate por 1 a 1 que manteve a esperança viva e permitiu chegar à rodada final dependendo de resultados externos.
O confronto contra o Bolívar no Rio de Janeiro começou com pressão e gol do Fluminense, mas a equipe sofreu o empate e terminou frustrada com a necessidade de uma vitória por margem maior. Mesmo vencendo, o time precisava torcer contra o Bolívar na última rodada.
O capítulo decisivo ocorreu contra o Deportivo La Guaira no Maracanã, com vitória do Fluminense por 3 a 1. Simultaneamente, a torcida acompanhava o jogo entre Bolívar e Independiente Rivadavia. A classificação só foi confirmada após os gols que selaram a vitória do Independiente Rivadavia por 3 a 1 sobre o Bolívar, provocando a explosão de alegria no estádio.
Além de John Kennedy, que assumiu protagonismo com gols em momentos difíceis, Martinelli, recuperado de lesão, deu assistência crucial, e Canobbio, que abriu mão de se apresentar à seleção uruguaia para jogar, completaram a lista de jogadores decisivos.
A defesa foi o ponto mais preocupante, sofrendo gols em todas as partidas a partir da segunda rodada e acumulando erros individuais. A campanha irregular também impactou financeiramente, com a equipe conquistando apenas duas vitórias e deixando de arrecadar bônus da Conmebol. A classificação, no entanto, garantiu uma premiação importante.
Com a pausa para a Copa do Mundo, o Fluminense terá a oportunidade de corrigir problemas. O clube busca reforços, espera melhorar o rendimento defensivo e terá como primeiro desafio após a retomada o Independiente Rivadavia, adversário que mais complicou sua campanha. A classificação veio com sofrimento, mas com a lição de que o time precisou lutar muito mais do que o esperado.
O elenco tricolor está liberado para férias de 1º a 22 de junho, com reapresentação marcada para 23 de junho. A preparação para a sequência da temporada ocorrerá no Rio de Janeiro, com ajustes físicos, técnicos e táticos, e a possibilidade de amistosos. O Fluminense segue vivo em todas as competições.
