Bióloga do Inpa é premiada com maior honraria científica do Brasil
A bióloga Maria Teresa Fernandez Piedade, do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (Inpa), foi anunciada como a vencedora do Prêmio Almirante Álvaro Alberto, a mais importante distinção científica do Brasil. O anúncio foi feito pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPQ), em parceria com a Marinha do Brasil.
O Prêmio Almirante Álvaro Alberto, concedido anualmente desde 1981, reconhece pesquisadores que se destacam por trabalhos científicos ou tecnológicos de valor comprovado. A cerimônia de entrega ocorrerá em 7 de maio, no Rio de Janeiro, onde Maria Teresa receberá um diploma, uma medalha e um prêmio de R$ 200 mil.
Com quase 50 anos dedicados à pesquisa na Amazônia, Maria Teresa é atualmente docente nos programas de Pós-Graduação em Ecologia e Botânica do Inpa e lidera o grupo de pesquisa Ecologia, monitoramento e uso sustentável de áreas úmidas (Maua). Seu interesse pela região amazônica surgiu ainda durante a graduação em Biologia na Universidade Federal de São Carlos.
O sonho de trabalhar na Amazônia se consolidou durante uma especialização no Inpa. Inicialmente insatisfeita com pesquisas em terra firme, uma viagem ao Rio Negro a impulsionou a dedicar sua carreira aos ambientes aquáticos amazônicos. Maria Teresa obteve seus títulos de mestra e doutora no Inpa, tornando-se pesquisadora efetiva em 1988, e também atuou como professora convidada em diversas instituições.
A pesquisadora participou ativamente de cooperações científicas internacionais, como o Conselho Científico Internacional do Programa de Grande Escala da Biosfera-Atmosfera da Amazônia e a parceria Brasil–Alemanha Inpa/MCTI-Sociedade Max-Planck. Nacionalmente, integrou o Conselho Nacional de Zonas Úmidas do Ministério do Meio Ambiente e o Diagnóstico Brasileiro de Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos.
Seus estudos atuais se concentram nos efeitos da variação dos níveis de água dos rios amazônicos, destacando como essas flutuações moldam os ecossistemas, influenciam cadeias alimentares e estoques de carbono. Maria Teresa também investiga as alterações causadas por ações humanas, como a construção de barragens.
Maria Teresa ressalta a importância vital dos cursos d’água amazônicos para o balanço hídrico nacional e alerta para a urgência de combater ações humanas que degradam esses ambientes e agravam as mudanças climáticas. Ela enfatiza que os grandes rios e seus afluentes cobrem vastas áreas, sendo essenciais para a regulação hídrica que sustenta regiões distantes do país através dos chamados ‘rios voadores’.
A pesquisadora defende que suas pesquisas são fundamentais para a identificação de áreas de preservação, a compreensão da fragilidade ambiental e a necessidade de manter o funcionamento natural desses sistemas aquáticos e florestais.
