Croácia busca novo título na Copa do Mundo de 2026
A Croácia chega à Copa do Mundo de 2026 como uma potência estabelecida no futebol mundial, superando o status de ‘zebra’ após campanhas notáveis nas últimas duas edições. Com menos de quatro milhões de habitantes, a seleção balcânica impressiona ao ter alcançado as semifinais em metade de suas participações em Copas. Liderada por Luka Modrić, a equipe combina a experiência de veteranos com uma nova geração de talentos defensivos e criativos que visam manter o país no topo.
Para acompanhar a jornada dos ‘Vatreni’ na América do Norte, o Lance! apresenta o guia completo da seleção croata. A Croácia se qualificou para o Mundial de 2026 após uma campanha dominante e invicta nas Eliminatórias da UEFA. Liderou o Grupo L com sete vitórias e um empate em oito jogos, garantindo a vaga com antecedência. A equipe demonstrou equilíbrio, marcando 26 gols e sofrendo apenas quatro, destacando-se pela solidez defensiva e poder de fogo.
Sob o comando de Zlatko Dalić, a Croácia mantém um estilo de jogo baseado na posse de bola metódica, ditada por um meio-campo tecnicamente refinado, mas também é capaz de explorar contra-ataques contra adversários de elite. Em amistosos recentes de 2026, a equipe mostrou resiliência, vencendo a Colômbia de virada, mas sofreu reveses contra Brasil e Bélgica na preparação final.
A melhor campanha da Croácia em Mundiais foi em 2018, na Rússia, onde foi vice-campeã. Após uma fase de grupos perfeita, a equipe superou três prorrogações consecutivas no mata-mata contra Dinamarca, Rússia e Inglaterra, antes de ser derrotada pela França na final. O país também conquistou o terceiro lugar em 1998 e em 2022, no Catar.
Uma tradição peculiar que pode ser vista nas arquibancadas croatas neste Mundial são os torcedores vestindo toucas de polo aquático nas cores vermelha e branca. Essa prática foi inspirada pelo ex-defensor Vedran Ćorluka, que utilizou o acessório para conter um sangramento na cabeça durante uma partida da Euro 2016. O polo aquático é um esporte vitorioso na Croácia, e o gesto se tornou um símbolo da paixão e resistência dos torcedores.
Mesmo aos 40 anos, Luka Modrić continua sendo o centro do futebol croata. O meia do Milan, vencedor da Bola de Ouro em 2018, disputará sua quinta Copa do Mundo e segue como capitão e cérebro da equipe. Recentemente, Modrić passou por cirurgia para corrigir uma fratura no osso zigomático esquerdo, mas confirmou sua presença no Mundial para liderar a geração de ouro em seu provável ato final.
Se Modrić é o maestro no meio-campo, Joško Gvardiol é a âncora defensiva da Croácia. O zagueiro do Manchester City, avaliado em 70 milhões de euros, foi uma das grandes revelações do último Mundial e chega em 2026 como um dos defensores mais valiosos e técnicos do planeta. Sua capacidade de antecipação, força física e qualidade na saída de bola são fundamentais para o sistema de Dalić. O jovem Luka Vušković, de 19 anos, também é apontado como a próxima grande joia da defesa croata.
O comando técnico pertence a Zlatko Dalić, o treinador mais vitorioso da história da seleção. No cargo desde 2017, Dalić é descrito como um motivador leal que uniu um elenco talentoso e o fez performar acima da soma de suas partes individuais. Ele foi o arquiteto do vice-campeonato em 2018 e do bronze em 2022, transformando a Croácia em uma equipe que ‘não teme ninguém’, tendo vencido potências como Brasil, Argentina, França e Inglaterra sob sua gestão.
