Harlei: ídolo do Goiás, ex-goleiro é executivo de futebol
Harlei de Menezes Silva, o Harlei, é lembrado como um símbolo de longevidade e dedicação sob as traves. Nascido em Belo Horizonte, o arqueiro iniciou sua carreira no Cruzeiro em 1992, mas construiu sua trajetória no Centro-Oeste. Antes de se tornar uma figura emblemática para a torcida do Goiás, passou pelo Comercial-SP e teve uma breve passagem pelo rival Vila Nova, acumulando a experiência necessária para o que viria a seguir.
Em 1999, Harlei chegou ao Goiás, dando início a uma das carreiras mais marcantes de um jogador com uma única camisa no futebol brasileiro. Durante 15 temporadas ininterruptas, ele não foi apenas o goleiro titular, mas também o capitão e o rosto de uma era de sucesso para o clube. Sua regularidade e reflexos o consolidaram como o dono absoluto da camisa 1, atravessando diferentes gerações de jogadores e treinadores.
O legado de Harlei no Goiás é imenso, com 831 partidas oficiais, recorde absoluto de jogos pelo clube. Neste período, foi pilar nas conquistas de duas Séries B (1999 e 2012) e sete Campeonatos Goianos. Além disso, teve papel crucial na campanha da final da Copa Sul-Americana em 2010, projetando o goleiro internacionalmente.
Especialista em defender pênaltis e conhecido pela frieza em momentos decisivos, Harlei manteve um alto nível técnico até os 42 anos. Sua carreira foi marcada pela resiliência, enfrentando rebaixamentos e retornos à elite sempre como líder. Ao se aposentar em 2014, deixou um vácuo de liderança no clube, que levou anos para ser preenchido.
A transição de Harlei para os bastidores foi rápida, impulsionada por seu conhecimento do futebol e visão estratégica. Ele assumiu cargos de alta responsabilidade como gestor em clubes tradicionais, liderando projetos de reestruturação e montagem de elencos, mostrando que sua influência ia além das defesas.
Atualmente com 54 anos, Harlei consolidou-se como executivo de futebol e está livre no mercado após sua passagem mais recente como diretor de futebol do Santa Cruz, de setembro de 2024 a fevereiro de 2026. No clube pernambucano, liderou a reestruturação do elenco visando o retorno às vitórias, mas sua gestão terminou após a eliminação estadual.
Antes da experiência no Santa Cruz, Harlei dedicou quase uma década à gestão esportiva no Goiás. Entre 2014 e 2023, teve três passagens pela diretoria esmeraldina, ocupando cargos como diretor de futebol, chefe de departamento e vice-presidente. Sua atuação como dirigente, embora desafiadora, o preparou para o mercado nacional de executivos de futebol.
