Imagem encontrada no rio: 300 anos da Padroeira do Brasil
Em 1717, os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso navegavam pelo Rio Paraíba do Sul, em São Paulo. Após tentativas infrutíferas de pesca, encontraram uma imagem de barro submersa. Ao retirá-la da água, perceberam que se tratava da Virgem Maria, especificamente da Imaculada Conceição, passando a chamá-la de Aparecida.
O achado marcou a vida dos pescadores, que relataram graças e milagres atribuídos à Virgem. A fama da imagem se espalhou, atraindo devotos em romarias. Mais de dois séculos depois, em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil.
A cerimônia solene ocorreu em 1931, no Rio de Janeiro, diante de cerca de 1 milhão de pessoas. O decreto pontifício declarou a Virgem Maria, sob o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, padroeira da nação brasileira. Na ocasião, foram adicionadas ao manto as bandeiras do Brasil e do Vaticano.
Em 1980, o papa João Paulo II instituiu o dia 12 de outubro como feriado nacional em honra à padroeira. Desde então, cerca de 10 milhões de peregrinos visitam anualmente o Santuário Nacional de Aparecida, em São Paulo.
Dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira (SP) e membro da CNBB, considera a solenidade de Nossa Senhora da Conceição Aparecida um “farol espiritual” para o catolicismo universal, destacando a solicitude da santa pelos mais necessitados e a importância da devoção na América Latina.
O religioso avalia que a figura da Virgem Aparecida demonstra a preferência divina pela manifestação de sua grandeza através do frágil e humilde. A imagem, encontrada por pescadores simples, simboliza a evangelização que “nasce do amor encarnado na realidade concreta dos povos e das suas culturas”.
