Rebecca Heineman: Lenda da Programação de Jogos e Ativista LGBTQIA+
Rebecca Ann Heineman, pioneira e programadora lendária da indústria de videogames, faleceu em 17 de novembro de 2025, aos 62 anos, vítima de um adenocarcinoma. Conhecida como “Burger Becky”, Heineman deixou um legado indelével no mundo dos games e no ativismo pela causa LGBTQIA+.
Desde a infância, Rebecca demonstrou aptidão para computadores e códigos. Sua trajetória profissional foi marcada por feitos notáveis, como ser a primeira pessoa a vencer um torneio oficial de videogames nos Estados Unidos. Cofundou a Interplay Productions, estúdio responsável por clássicos como Dragon Wars, The Bard’s Tale e Wasteland. Sua expertise também foi aplicada em empresas como Electronic Arts, Ubisoft Toronto e na divisão do Kinect no Xbox.
Nascida em 30 de outubro de 1963, em Whittier, Califórnia, Heineman era autodidata e apaixonada por tecnologia. Iniciou sua jornada na programação em 1977, aprendendo assembly e realizando engenharia reversa de jogos para o Atari 2600. Essa habilidade a levou a programar seus próprios jogos para o console.
Em 1983, aos 16 anos, Rebecca sagrou-se campeã nacional do torneio de Space Invaders, conquistando reconhecimento e abrindo portas na indústria. Começou a escrever para a revista Electronic Games e foi contratada pela Avalon Hill, onde ensinou programação para o Atari 2600.
Após passagens por outras empresas, cofundou a Interplay Productions, onde liderou o desenvolvimento de códigos, motores e ferramentas para títulos de sucesso. Destacam-se seus trabalhos em The Bard’s Tale III: Thief of Fate, Tass Times in Tonetown e o RPG Dragon Wars (1989), que ela considerava seu melhor trabalho.
O apelido “Burger” surgiu durante seu tempo na Interplay, devido a dificuldades financeiras que a levavam a comer hambúrgueres baratos para economizar. Mais tarde, após sua transição de gênero em 2003, Heineman utilizou sua voz para defender a causa LGBTQIA+, promovendo inclusão e diversidade na tecnologia e participando ativamente de organizações como a GLAAD.
Ao longo de sua carreira, fundou a Logicware e a Contraband Entertainment, liderando projetos complexos como ports de Baldur’s Gate II e Heroes of Might and Magic IV, e a produção de DOOM para o 3DO. Trabalhou no desenvolvimento da engine de Splinter Cell na Ubisoft Toronto e na equipe do Kinect no Xbox.
Em 2013, junto com sua esposa Jennell Jaquays, outra desenvolvedora trans proeminente, fundou a Olde Sküül, onde continuou a programar, mentorar e atuar como conselheira. Heineman foi diagnosticada com um câncer agressivo em outubro de 2025 e, apesar de uma campanha de arrecadação de fundos bem-sucedida, faleceu em 17 de novembro de 2025. Deixou cinco filhos e um legado de inovação e ativismo.
