Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA é lançado da Flórida
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, um novo e poderoso observatório astronômico da NASA, foi lançado ao espaço a partir da Flórida no domingo. A missão de aproximadamente US$ 4 bilhões visa desvendar mistérios da astrofísica e cosmologia, como a energia escura e a matéria escura, além de buscar exoplanetas.
Lançado a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX a partir do Centro Espacial Kennedy, o Roman foi enviado para um ponto orbital a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra. A missão está prevista para durar cinco anos, com potencial para mais cinco, caso haja combustível suficiente.
O novo telescópio complementará as capacidades de observatórios como o James Webb e o Hubble. “O Roman tem, em linhas gerais, a mesma sensibilidade e nitidez de visão que o Hubble, mas mapeamos o céu muito mais rapidamente”, explicou Julie McEnery, cientista sênior do projeto Roman. Um mês de observações do Roman pode mapear toda a Via Láctea.
Enquanto o Webb foca em observar o universo primordial com grande profundidade e sensibilidade, o Roman oferecerá uma visão panorâmica, comparada a uma lente grande-angular. Essa abordagem ampla complementará as observações profundas, auxiliando na compreensão de componentes cósmicos como energia escura e matéria escura.
O Roman criará o mapa 3D mais abrangente do universo já feito, com um levantamento principal que abrangerá mais de dois bilhões de galáxias. Este estudo auxiliará os cientistas a compreender a expansão acelerada do universo, atribuída à energia escura, e a influência gravitacional da matéria escura, que juntos compõem cerca de 95% do conteúdo do universo.
Além disso, o telescópio realizará uma das buscas mais extensas por exoplanetas, com expectativa de descobrir milhares de novos planetas e fornecer o primeiro censo estatístico de sistemas planetários semelhantes ao nosso. O potencial de descobertas inesperadas é um dos aspectos mais empolgantes do Roman, segundo o cosmólogo Mustapha Ishak.
