Hat-trick de Marques: Atlético-MG goleia Botafogo por 4 a 0

O Campeonato Brasileiro de 2001 reserva um lugar especial na memória do torcedor atleticano. Em uma época em que a competição ainda era disputada no formato de mata-mata após uma longa fase classificatória, o Atlético-MG desfilava um futebol ofensivo e envolvente sob o comando do técnico Levir Culpi. Um dos grandes retratos daquela campanha aconteceu na 15ª rodada, em um confronto de alvinegros que terminou em atropelo mineiro: Atlético-MG 4 x 0 Botafogo.

Diferente do que muitos podem lembrar, o palco dessa exibição de gala não foi o Mineirão, mas sim o Estádio Independência. Foi no Horto, diante de quase 12 mil pagantes, que o ataque atleticano — comandado pela dupla Guilherme e Marques — não tomou conhecimento do Botafogo dirigido por Paulo Autuori.

Naquela tarde do dia 3 de outubro de 2001, Marques estava impossível. Com sua velocidade característica e faro de gol apurado, o camisa 9 infernizou a defesa carioca. Logo aos 7 minutos de jogo, ele abriu o placar. O Botafogo, que contava com nomes como Dodô, Léo Moura e Léo Inácio, tentou reagir, mas foi engolido pelo forte meio-campo mineiro.

Ainda no primeiro tempo, aos 25 minutos, o meia Ramon Menezes ampliou a vantagem para 2 a 0. Na segunda etapa, o Botafogo cedeu ainda mais espaços, e Marques aproveitou para marcar o terceiro gol aos 71 minutos e fechar o placar em 4 a 0 aos 85 minutos, completando seu hat-trick.

Aquele atropelo no Independência foi fundamental para consolidar o Atlético-MG na liderança provisória do Campeonato Brasileiro. O time embalou de vez e terminou a primeira fase com uma campanha de enorme respeito: 16 vitórias, 4 empates e 9 derrotas, garantindo a classificação com tranquilidade. O Galo avançou até as semifinais daquela edição, caindo apenas para o São Caetano, mas a equipe de 2001 ficou eternizada pelo futebol plástico e ofensivo.