Passageiros de cruzeiro com hantavírus isolados em navio
Autoridades médicas trabalham para retirar duas pessoas com sintomas de hantavírus de um navio de cruzeiro de luxo que está ao largo da África Ocidental. O navio, que transporta principalmente passageiros britânicos, norte-americanos e espanhóis, está sob suspeita de um surto do vírus.
Cerca de 150 pessoas permanecem a bordo após três mortes e várias pessoas adoecerem. Um casal holandês e um cidadão alemão morreram, enquanto um britânico que deixou o navio para tratamento na África do Sul também adoeceu. O Instituto Nacional de Saúde Pública e Meio Ambiente da Holanda (RIVM) confirmou a presença do hantavírus em um dos pacientes com sintomas. Uma fonte informou que a mulher holandesa que morreu também testou positivo para o vírus, embora ainda não esteja claro se as outras pessoas com sintomas foram contaminadas ou se as outras mortes foram causadas pelo vírus.
O hantavírus, transmitido principalmente por roedores através de partículas aéreas de fezes ou urina, pode causar uma síndrome respiratória grave e potencialmente fatal. Não há tratamento específico, sendo o cuidado focado em suporte, incluindo intubação em casos graves. A Organização Mundial da Saúde (OMS) considera o risco para o público em geral baixo, sem necessidade de pânico ou restrições de viagem. No entanto, as autoridades de Cabo Verde impediram o navio MV Hondius de atracar por precaução.
Passageiros relatam incerteza e apreensão. Jake Rosmarin, um blogueiro de viagens dos EUA a bordo, expressou preocupação em um vídeo postado nas redes sociais. A operadora do navio, Oceanwide Expeditions, instruiu todos os passageiros a permanecerem em suas cabines por precaução, alertando que a transmissão entre humanos é rara, mas o período de incubação pode durar semanas.
A Oceanwide Expeditions está providenciando a repatriação de dois tripulantes com sintomas, juntamente com o corpo do cidadão alemão e um acompanhante. A empresa também busca autorização para exames e desembarque dos passageiros em Las Palmas e Tenerife, nas Ilhas Canárias. Autoridades espanholas e o Ministério das Relações Exteriores da Holanda ainda não se pronunciaram oficialmente sobre o pedido.
O navio MV Hondius partiu de Ushuaia, Argentina, em março, em uma viagem de expedição à natureza Antártica. Passou por diversas localidades, incluindo a Antártida continental, Ilhas Falkland, Geórgia do Sul, e chegou às águas de Cabo Verde em 3 de maio. As autoridades sul-africanas confirmaram que dois dos falecidos eram holandeses, um homem de 70 anos que morreu em Santa Helena em 11 de abril, e sua esposa, de 69 anos, que faleceu na África do Sul após um colapso no aeroporto. O britânico doente adoeceu em 27 de abril e o cidadão alemão morreu a bordo em 2 de maio.
Os sintomas do hantavírus geralmente se assemelham aos da gripe, como fadiga e febre, surgindo de uma a oito semanas após a exposição. A origem do surto ainda é incerta; o RIVM considera a possibilidade de contaminação por roedores a bordo ou durante paradas em terra. Especialistas apontam que algumas cepas do hantavírus, como o vírus dos Andes encontrado na Argentina e Chile, podem ter evidências de transmissão entre humanos, o que é relevante considerando o início da viagem do navio na Argentina.
